Хочете приховати підсвічування? Тепер ви можете приховати його через меню “•••”.
Гаразд, зрозуміло
_Примітка: цей огляд містить партнерські посилання. Якщо ви перейдете за ними для покупки, я можу отримати невелику комісію. (Фонове зображення ліцензоване автором з Adobe Stock)_
У книзі “Sisters in Arms” [Каїя Олдерсон](https://www.kaiawrites.com/) намагається розповісти про величезну історію першого в Америці “Жіночого допоміжного корпусу армії” (пізніше переіменованого на просто “Жіночий армійський корпус” або WAC), включаючи “Негритянський жіночий армійський корпус”, створений під час Другої світової війни. Цей підрозділ армії був створений для виконання адміністративних та інших непіхотних завдань, щоб звільнити чоловічих солдатів для боротьби.
Як і більшість речей у нашій патріархальній країні, від заснування нації до (по суті) сучасного дня, жінкам, які вступили до армії, доводилося працювати вдвічі більше і демонструвати силу та терпимість у переважно мізогінній військовій структурі, щоб їх визнали хоча б компетентними, порівняно з середнім чоловічим солдатом. Жінок, особливо чорних жінок, очікували, що вони зазнають поразки через свою “вроджену слабкість і крихкість”, тому їх часто штовхали ще більше і тестували, щоб вони довели свою вартість, витривалість і стійкість перед викликами.
Олдерсон дає нам можливість побачити кандидатів до навчання офіцерів у їхньому підрозділі (і за його межами), слідкуючи за життями двох вигаданих персонажів, Елізи Джоунс та Грейс Стіл, від часу їх вступу до служби до їхнього звільнення. Щоб допомогти встановити історичний контекст своєї історії, вона використовує деякі реальні свідчення та імена членів курсів навчання офіцерів WAAC/WAC, включаючи, як згадано в її кінцевих примітках, її героїню Майора Чаріті Адамс.
Еліза Джоунс походить з родини, що має кошти, вона молода репортерка в чорній газеті в Нью-Йорку з дипломом Говардського університету. Її початкові труднощі з патріархатом є буквальними і особистими — вона свариться з батьком, головним редактором газети, де вона працює. Еліза хоче, щоб він побачив її як дорослу людину і визнав її талант, інтелект, журналістські здібності та амбіції. Спойлер (не дуже): він цього не робить.
Непомітно для Елізи, її мати бачить її потенціал і використовує свою важливу зв'язок, щоб привернути увагу її доньки до впливових людей (спочатку лише однієї особи) у Вашингтоні, які займаються створенням як Жіночого допоміжного армійського корпусу, так і Негритянського жіночого допоміжного армійського корпусу. Армія США все ще сегрегувала війська за расовою ознакою, додаючи також підрозділ за статтю. Елізу запросили не лише записатися до армії, але й набрали для їхньої нової школи кандидатів на офіцерів для жінок.
Після невдалої спроби вступу до Джуліарда, Грейс Стіл, випускниця державного коледжу, отримує схоже запрошення від людей у Вашингтоні подати заявку на OCS в WAAC. Грейс походить з родини середнього достатку, хоча й не з бідної. Вони живуть в Гарлемі, де її мати — незалежна бізнесвумен, швачка (попри деякі хронічні проблеми), а її батько три з чотирьох тижнів на місяць подорожує з залізницею. На особистому перехресті Грейс також приймає пропозицію армії як спосіб втекти від очікувань. У її випадку її мати (як і батько Елізи) не схвалює цього.
Ці дві молоді жінки вперше зустрічаються в черзі на вступ і стають абсолютно НЕ швидкими подругами. Грейс відчуває неприязнь до очевидних економічних переваг Елізи та її сприйманої зарозумілості, попри ентузіазм і спроби Елізи бути дружньою. Її бадьорий характер і балакучий спосіб дратують цю сумну, відокремлену колишню дитячу піаністку у всіх неправильних аспектах.
Але як би вона не бажала, обставини знову і знову змушують її і Елізу опинятися разом, що призводить до особистісної еволюції кожної з жінок та зміни у їхніх стосунках.
Роман, слідуючи шляхами цих двох жінок, також розповідає про випробування, труднощі та врешті-решт тріумфи інших членів OCS, які згодом стануть частиною Поштового батальйону США Шість Восьмисот Вісімдесят Вісім (6888) і вирушать до Європи, щоб підтримати воєнні зусилля реальним і гуманітарним способом. Поки медичні підрозділи, включаючи медсестер, лікують фізичні рани, Поштовий батальйон взявся за величезне завдання доставлення пошти до військових частин по всій Європі. Особисті листи та пакунки з дому були життєво важливими, вони відігравали ключову роль у психічному та емоційному здоров'ї солдатів, а також у загальному моральному стані армії.
Авторка вирішила поділитися кількома явними расистськими випадками, включаючи кілька графічно жорстоких, без сумніву лише торкаючись поверхні того типу огидного ставлення, яке реальний Чорний жіночий батальйон зазнав від фанатиків як вдома, так і під час перебування на службі.
Попри це, я оцінюю те, що вона обмежила ці моменти мінімумом, щоб не применшувати чи не закривати очі на те, що Чорні жінки та Чорні люди загалом зазнали від білого населення Америки, але тому що "порнографія травм" (як її називають останнім часом, особливо в Чорній спільноті) не є необхідною для того, щоб висвітлювати ілюстрації несправедливостей, яких зазнавали Чорні американці з часу заснування Сполучених Штатів Америки. (Знайти баланс між висвітленням несправедливостей і накладенням травм — це те, з чим наша країна, особливо новинні мережі та соціальні медіа, бореться до цього дня.)
Через персонажів Олдерсон підтверджує, що жінки-солдати, незалежно від раси, не мали права навчатися або носити вогнепальну зброю під час війни. Більше того, спочатку їм не давали жодного навчання з рукопашного бою або маневрів самооборони. Звісно, це робило їх вразливими не тільки до ворогуючих підрозділів, з якими вони могли зустрітися, а й до фізичних або сексуальних нападів з боку деяких товаришів по службі або місцевих цивільних осіб з низькими моральними цінностями чи зарозумілими, фанатичними переконаннями. Крім того, жіночі батальйони часто стикалися з військовополоненими, яких лікували в медичних установах США або утримували чи використовували на базах.
Мені сподобався вибір письменниці включити конфлікт, пов'язаний з економічною класовою системою і тим, як вона може розділяти навіть тих, хто більше виграв би від того, щоб стояти разом. Це було особливо ефективно, оскільки воно торкалося того неприязні, яку Грейс відчувала до благополучної Елізи, замість того, щоб підтримувати ідею, що всі з перевагами не можуть дочекатися, щоб поглянути з висоти на тих, хто має менше засобів. З моїх власних спостережень, нагнітання такої неприязні між економічними класами (як усередині, так і між расовими групами) є інструментом, який расисти використовують для збереження поділів і підтримання сегрегації нижчих економічних спільнот, коли вони могли б досягти більшого успіху в захисті своїх прав, якби змогли об'єднатися.
Роман Олдерсон добре написаний, захоплюючий і дає багато на роздуми. Були моменти, коли я затримував подих, читаючи про розв'язок ситуації, і хоча б один раз, коли я залишався до пізньої ночі, перегортаючи розділи, прагнучи дізнатися, що сталося з персонажем.
Отже, я думаю, що можна сказати, що це книга, яку не хочеться відкладати, навіть у цифрову епоху, коли перевертання сторінок є імітованим, а я можу носити не лише цю майже 400-сторінкову книгу, але й усю свою цифрову бібліотеку (а також доступ до онлайн-ресурсів одним жестом пальця) на пристрої розміром з тоненьку новелу. Мені справді сподобався цей твір історичної вигадки, і я легко рекомендую “Sisters in Arms” ([Kindle](https://amzn.to/3qhOp5q) | [Paperback](https://amzn.to/428lduQ)) кожному, хто любить цей жанр.
Якщо вам сподобався цей огляд книги, будь ласка, підтримайте його аплодисментами або навіть гарячими оплесками. Залиште коментар, якщо ви вирішите прочитати цю книгу після мого огляду.
_Мені буде цікаво почути вашу думку!_
© 2023 Лі-Анн Денісон, письменниця. Усі права захищені. Включення обкладинки книги підпадає під доктрину добросовісного використання відповідно до авторського закону США, при огляді літературного твору.
Перекладено з: [Book Review: Sisters in Arms](https://leighanned.medium.com/book-review-sisters-in-arms-982bbd5e7765)