Цього тижня я зроблю щось трохи інше. Я надам свої рейтинги, як зазвичай (вибачте за пропуск минулого тижня), але замість випадкових думок, я зроблю розбори за групами. Наприклад, у мене буде група реальних претендентів, набридливих претендентів, небезпечних команд і різних інших. Цього року все інакше, оскільки відчувається, що є справді елітний рівень, а потім всі інші.
**Рейтинг:**
1. Auburn (0)
2. Duke (0)
3. Houston (0)
4. Tennessee (+1)
5. Florida (-1)
6. Michigan State (+1)
7. Alabama (-1)
8. St. Johns (0)
9. Texas Tech (+3)
10. Iowa State (-1)
11. Wisconsin (-1)
12. Missouri (-1)
13. Clemson (+3)
14. Maryland (0)
15. Saint Marys (+3)
16. Purdue (+1)
17. Michigan (+2)
18. Arizona (-3)
19. Texas A&M (-6)
20. Marquette (0)
21. BYU (+1)
22. Kentucky (-1)
23. Memphis (0)
24. Louisville (0)
25. Oregon (NR)
Випали з рейтингу: Mississippi State (25)
Майже там: Vanderbilt, Mississippi State
Ще далеко, але я вас бачу: Drake, UC San Diego, Indiana
**Претенденти:**
- Auburn, звісно, є фаворитом на цей момент, щоб виграти все. Kentucky зробила великі перемоги протягом сезону під керівництвом Марка Поупа в перший рік, але Auburn повністю знищила Cats у Rupp у суботу з рахунком 94–78. Майлс Келлі став зіркою, набравши 30 очок з 9–14 за 3. Скаутинг Auburn у трансферному порталі, щоб привезти не найкращого розігруючого з Georgia Tech і перетворити його на одного з кращих стрільців в країні, є одним з основних факторів їх елітності. Усі знають, що Auburn — претендент, тому не буду детально пояснювати.
- Те саме можна сказати і про Duke, яка має 26–3 і +39.09 ефективності за версією KenPom, що стало б найвищим рейтингом за будь-який сезон XXI століття. Blue Devils також є єдиною командою в країні, яка має топ-5 атаку та топ-5 захист. Досить важко знайти прогалини в цій команді, тому я навіть не знаю, як можна готувати план, щоб їх сповільнити. Варто зазначити: Купер Флагг стріляє 44% за 3 в конференції та набирає щонайменше 16 очок у всіх, крім трьох ігор конференції.
- Нехай буде відомо, що коли всі інші (ех, Гарі Паріш) сумнівалися у цьогорічних Houston Cougars, я залишався вірним. Цей ранній погляд на команду виправдався, оскільки Houston йде 17–1 в конференції і повністю домінує з грудня. Зауважте, що Coogs програли лише 4 рази цього року, і всі ці поразки були з різницею 5 очок або менше. Що робить цю команду особливою? Вони неймовірно добре стріляють по кільцю і грають за захистом Келвіна Сэмпсона. У Houston є 3 гравці, які кидали більше 100 трьохочкових за сезон, і всі вони мають 41%+ ефективність. Вони також добре обробляють м'яч і мають високий відсоток нападу на підбирання. Мене б здивувало, якби команда Сэмпсона не потрапила в Final Four цього року.
- Багато хто хоче розглядати перші 3 команди як окремий рівень, але я думаю, що Florida майже на рівні з ними. Gators захищаються на елітному рівні і мають, як я неодноразово говорив, найкращу трійку захисників у країні. Ця команда постійно демонструє стабільність завдяки стилю гри, і хоча я не думаю, що вони обов'язково виграють все, це може статися. Уолтер Клейтон виглядає як гравець, який на своїх плечах проведе команду до Sweet 16.
- Моя фінальна команда, яку я поставив до списку претендентів, це більш спірний вибір. Неочікувано, моя п'ята і остання реальна команда-претендент — це Texas Tech Red Raiders. Команда Гранта Маккасленда є втіленням жорсткості. Вони не мають явних слабкостей, тому що добре стріляють по кільцю, мають чудову гру захисників (і глибоку теж), а також одну з кращих передніх ліній у країні. Даріон Вільямс є ключовим гравцем цієї команди, тому що він створює незручні ситуації для суперників. Ви можете або захищати його 1 на 1 (успіхів вам), або подвоювати. І якщо ви подвоюєте, Вільямс — елітний пасер і, ймовірно, знайде вільного стрільця. Я все це сказав без згадки про JT Топпіна, який може бути найкращим придбанням цього року в трансферному порталі.
Toppin є неймовірним гравцем на підбиранні в атаці та має чудове чуття навколо кільця. Я справді думаю, що Red Raiders недооцінюють як реальних претендентів на чемпіонство. Вони мали кілька поганих поразок, але якось я не вражений цими результатами, тому що в ключові моменти ця команда просто проявляє себе.
**Претенденти:**
- У мене є лише дві команди в цій категорії, і вони обидві з однієї конференції. Дві команди, які я вважаю хорошими, але не справжніми претендентами на чемпіонство — це Alabama та Tennessee. Почну з Alabama: я вважаю, що Tide — це дуже хороша команда, яка має потенціал до глибоких виступів, але я не думаю, що вони будуть постійно захищатися на достатньо високому рівні, щоб виграти все. Це дуже схожа ситуація на минулорічну, де я цілком міг би побачити, як Bama потрапляє в Final Four, але жодна команда після 2000 року з захисним рейтингом поза топ-25 не вигравала чемпіонат. Захист Alabama значно покращився порівняно з минулим роком, але на мою думку, цього недостатньо, щоб змагатися з найкращими командами країни на нейтральному майданчику.
- Ситуація з Tennessee цікавіша, тому що атака не така погана (27-е місце за версією KenPom) і, звісно, захист завжди елітний. Однак я не думаю, що рейтинг ефективності в атаці враховує непостійність, яка супроводжувала команду протягом усього року. Я вже казав раніше, але ця команда занадто залежить від трьохочкових, особливо з Чазом Ланієром і Заком Зіґлером. Коли обидва добре стріляють, Tennessee не програє, але ми бачили цього року, що коли один або обидва не потрапляють, атака стає жахливою. Мені важко уявити, що Vols будуть добре кидати м'яч протягом 6 ігор підряд. Elite 8 тут і все.
**Претенденти другого рівня:**
- Коли Iowa State в повному складі, вони є елітною командою з баскетболу, але останні півтора місяці їх переслідують травми. За наявності всіх гравців, ISU програли лише одну гру за рік, і це була поразка від Auburn Tigers з різницею в 2 очки. Cyclones мають елітну гру захисників, велику кількість стрільців і елітний захист/жорсткість. Якщо вони збережуть здоров’я, ця команда дуже небезпечна, і я думаю, що багато хто забуває про це.
- Включення St. John's до цієї категорії суперечить багатьом моїм звичним поглядам, але щось у їхньому інтенсивному захисті та елітному тренері з баскетболу Ріку Пітіно дає надію. Red Storm мають рекорд 26–4, і кожна поразка була з різницею 3 очки або менше. Пітіно має безліч справжніх бійців, і хоча його атака не є сильною, він вже робив це раніше і виводив команди до Final Four з таким рівнем атакувальної гри.
- Wisconsin — це справді стабільна команда з досвідом, глибиною і динамічною атакою, яку дуже важко захищати. Є деякі проблеми з обороною, бо Badgers не створюють багато помилок у суперників, але ось що я вважаю важливим для команди, як Wisconsin. Команди Big 10 вже навчилися їх уповільнювати, але в турнірі здебільшого ви стикаєтеся з командами, які мало про вас знають. Ця атака Badgers буде кошмаром для планування гри за короткий термін. Чемпіонство буде несподіваним, але не зовсім неможливим.
**Небезпечні команди з нижчими сідтами:**
- Louisville, ймовірно, наразі має 5–6 сід, але це не та команда, яку хочете потрапити у Sweet 16 як висіяну команду. Я думаю, що Cards можуть легко програти в першому раунді, але вони також можуть вибухнути в будь-якій грі з 15 трьохочковими. У них є багато здатних стрільців і елітний розігруючий в Чакі Хепберні. Як щодо матчу в Sweet 16 між Чакі Хепберном та Wisconsin? Пат Келсі має неймовірний перший рік у Louisville, і його команда виграла 17 з останніх 18 ігор. Волатильність Louisville страшна як для них самих (можуть програти рано), так і для супротивників (вони можуть загорітися і перемогти кого завгодно).
- Clemson не буде особливо низьким сідом (можливо, 4), але це важка, фізична команда з елітною стрільбою. Тигри перемогли Duke в лютому і виграли 12 з останніх 13 ігор.
Це схожа структура на минулорічну команду Tigers, яка потрапила в Elite 8. Я міг би побачити схожий шлях для Clemson і цього року, але в будь-якому разі це не та команда, з якою ви хочете зіткнутися на вашій стороні турнірної сітки, будучи 1-сід.
- BYU нещодавно зробили стрибок і зараз комфортно знаходяться в зоні турніру, і знову, це команда, яка стріляє з дуже високим рівнем і має дивну атаку, яку важко захищати. Cougars також мають одного з найвищих потенціалів у країні в особі перспективи для NBA — Егора Деміна. Високий рівень стрільби та велика кількість спроб робить їх дуже небезпечним суперником у другому раунді.
**Розчарування, але талановиті команди:**
- Наразі всі ці команди прогнозуються на місцях 7–10: Kansas, Uconn, Gonzaga, Illinois і Baylor. Усі ці команди пережили серйозні труднощі в останній місяць-два, але всі вони мають величезний талант.
- Kansas має перемоги над Duke, Iowa State і Michigan State, але програвали Houston кілька разів. Jayhawks провалилися в конференції, але у них є один з найскладніших гравців для протистояння — Хантер Дікінсон. Вони — найдосвідченіша команда країни, і в них є здатні стрільці, як-от Зік Мейо і Райлан Гріффен, які можуть відновити свою впевненість і бути небезпечними. Kansas провалили сезон, але вони не були командою номер 1 на початку сезону без причини. Талант є, і їх тренує Білл Селф. Швидше за все, ми отримаємо третю поспіль поразку на другому раунді, але Kansas має перемоги над 3 командами, які займають місця 1 та 2, тому з ними не хочеться зустрічатися.
- Gonzaga була в моїй топ-5 на початку сезону, і хоча вони були непомітні в останні кілька місяців, вони займають 8-е місце на KenPom і мають динамічну атаку. Метрики вказують, що ця команда більше відповідає рівню 3 сід, а не 7–9 сід, який вони отримають. Нічний кошмар для 1 або 2 сід в другому раунді. У цієї команди є справжні досвідчені та талановиті гравці. Я був дуже високої думки про Zags весь рік і трохи шокований, наскільки сильно вони впали, але Марк Ф'ю вже 9 років поспіль виходить у Sweet 16. Зробити це в 10-й раз з перемогою в другому раунді цілком реально, незважаючи на розчаровуючий сезон.
- Uconn — це Uconn, все, що вам потрібно знати. Вони були дуже поганими більшу частину року через жахливу оборону, але чи хочете ви насправді зіткнутися з Даном Херлі в другому раунді турніру? Не думаю.
- Illinois і Baylor мають багато таланту, але серйозно розчарували. Але обидві команди мають багатьох динамічних захисників та дуже хорошого великого гравця. Baylor майже весь рік був поганим, але вони перемогли St. John’s на початку, і якщо вони зможуть відновити здоров’я, Bears можуть бути дуже небезпечним 9 або 10 сідом. Все це говорить про те, що я не пам'ятаю такого року, коли такі елітні баскетбольні програми отримали такі низькі сідди. Подумайте про Kentucky 2014 року. Blue Blood, який був 8 сідом, але потім потрапив до фіналу. Остерігайтесь чогось подібного цього року.
**Середні команди, на які варто звернути увагу:**
- Drake була моєю командою весь рік. Я справді сподіваюся, що вони потраплять до турніру, навіть якщо це буде одна з останніх чотирьох команд. Бен МакКоллум перевів більшість своїх гравців з D2 в D1, і це просто спрацювало. Drake зараз має рекорд 27–3 і є непереможною 5–0 в іграх Q1 і Q2. Брати заявку від лідерів виглядає малоймовірним, незважаючи на великий рекорд, але ця команда має 11-й сід, який здатен здійснити сенсацію і перемогти 6-й сід. Беннет Стіртц має всі шанси стати All-American, і я був би дуже радий, якби Bulldogs отримали шанс у турнірі.
- VCU та UC San Diego мають схожу структуру, бо метрики їх абсолютно підтверджують (28-ме та 35-те місце відповідно за версією KenPom). Обидві команди мають поразку в Q4, що може ускладнити їм здобуття місця в турнірі, але вони обидві є дуже збалансованими командами, які можуть змагатися з багатьма командами на межі турніру.
- Той, хто виграє A10 (можливо, VCU), стане небезпечним 11 або 12 сідом, незалежно від того, хто це буде.
Не забувайте, що Dayton була топ-10 командою для багатьох, включаючи мене, на початку цього року. Duquesne минулого року потрапила до другого раунду турніру. Це дуже міцна середня конференція, і мене не здивує, якщо вони знову здійснять сенсацію в першому раунді цього року.
Перекладено з: [Week 18 CBB Rankings](https://medium.com/@npjones19/week-18-cbb-rankings-b153116676d6)